进入九月，各大中小学校纷纷开学，笔者在沪上各大电脑卖场发现，多功能手机、笔记本电脑和MP4成为学生购买的主流产品，而这几样产品也被学生和家长戏称为需要升级的“三大件”。相对于早就普及开来的手机和笔记本电脑来说，MP4算是刚在学校里流行起来的“时尚装备”。
趁着流行的风潮，很多厂家的产品纷纷打出了MP4的旗号，而事实上，因为国家MP4的标准尚未出台，MP4尚未形成统一的定义，市场上MP4的概念十分混乱。
MP3有视频功能就是MP4？
在不少人看来，MP4就是MP3的升级产品，多了一个视频功能，这种看法正是造成概念混乱的主要原因。事实上，目前市场上不少厂商所宣称的MP4并非真正意义上MP4，而仅仅是“视频MP3”。笔者采访的一位业内人士证实，目前市场上所销售的“视频MP3”所采用的芯片，仍然是MP3芯片，而MP3芯片其实一直都具有播放视频的功能，只是对MP3来说，视频播放只不过是其附件功能，其本质上仍是MP3，在播放视频的表现上远远不如MP4播放的影片流畅、自然。由于其支持的格式少之又少，所以其片源基本都需要进行长时间的转换才能观看。而MP4则可以把VCD、DVD的影片直接复制、拷贝到产品中，并可以连接电视或者投影仪直接播放。而且现在的MP4播放器不仅是视频和图片处理的工具，更集成了诸如数码伴侣、视频录制、游戏、文本阅读等诸多繁杂的功能，甚至多任务操作，因此对芯片的要求也就更高，这是“视频 MP3”根本不可能做到的。
五眼区分“真假MP4”
目前在市场上见到MP4、PMP、PMC、PVP、PIF等不同的MP4播放器命名方法，姑且不论怎么区分这些叫法的不同，仅用几眼就可以简单判断出你购买的是“视频MP3”还是真正的MP4。
第一眼，看屏幕。这是最直观的方法，因为一般的视频MP3因为芯片无法支持大屏幕，其屏幕大小基本都会控制在2.0英寸以下。
第二眼，看字幕。因为只有MP4才能看清电影里的字幕。MP4普遍采用TFT真彩屏，而“视频MP3”一般都会因顾及成本而采用OLED和CSTN等低端屏幕。而如何分辨屏幕的好坏，普通消费者用肉眼根本分不出来，那么消费者就可以在购买时，让销售人员找个有字幕的影片一看就知：能看清楚的，就是好屏幕。
第三眼，看动作片。一般来说，许多视频MP3每秒的帧数都在15帧左右，而真正的MP4产品，每秒的帧数至少要在24帧以上。但是对于消费者而言，辨别真伪MP4最好的办法就是播放一些快捷的打斗影片，如果消费者感觉到武打动作有些慢或者屏幕上有虚影现象的就是假MP4。
第四眼，看所支持的视频格式。现在全球通用的电影格式非常多，就算是真正的MP4，电影格式支持也只能是各有所长。只要支持不需要转换的标准AVI、MPG、RM/RMVB、DAT、VOD、SWF中的一种以上格式的，就是真MP4，如果上面格式一种也不能支持，或者支持在这6种以外的格式的产品必定是假MP4。因为MP3不支持常用的视频格式。第五眼，看摄像头。真正的MP4芯片大多内置摄、录、放功能，那些带有200万像素或以上摄像头的MP4，就没有什么可怀疑的了。
价格成为市场混乱主导因素
为什么“假MP4”可以大行其道？其实还是价格起到了主导因素。由于MP4对屏幕、存储介质、芯片等方面的要求很高，所以价格基本都在千元以上，好一点的甚至高达五六千元。而根据易观国际最新的调查数据表明，目前500-1000元间的产品销量最好，占总体销量的45.23%，说明价格仍是影响消费者购买的最大因素。
这份调查还显示，从发展趋势上来看，MP4逐步取代MP3已经成为市场发展必然趋势，集成了GPS、掌上电脑、游戏等多功能的MP4已经成为未来的发展方向，但价格昂贵仍是需主要克服的障碍。目前，价格相对低廉但存储空间有限的闪存MP4仍是市场主流，占市场80%以上。
看来正是MP4的高昂价格和标准模糊导致了混乱的市场现状，而真正的MP4是放低身价还是等待人们逐渐认可，还不得而知。
虚假概念影响MP4健康发展
据专家预测，未来几年内，MP4的市场份额有望达到100亿元，MP4成为继MP3、数码相机、数码摄影机之后消费类数码产品的第四大消费热点。虽然MP4市场发展比较迅猛，但是这并不代表整个产业链已经成熟，它是被催熟的。消费者缺乏对MP4产品、技术、应用等各方面的了解，很多商家看准这一点，混淆概念，误导消费者，甚至打虚假广告，扰乱了市场，摧毁了消费者对于产品的信任。而中国MP3市场从繁盛到没落就是前车之鉴。
笔者在采访一些国际知名MP4厂家的时候，他们都对中国市场的混乱都表示出了相当的困扰。全球第一个推出MP4的法国ARCHOS亚洲董事总经理张亚玲表示，国内MP3品牌繁杂，渠道利润降低，就是因为缺乏产业游戏规则。据悉，不少企业从MP3抽身进入MP4市场，其中不乏准备捞一把就走的企业。这些厂家的产品质量良莠不齐，不仅使消费者深受其害，也使MP4产业受到巨大干扰。“对于曾经火爆一时的MP3市场而言，那是一个悲剧，该死的死了，不该死的也死了，我们不希望MP3的悲剧在MP4上重演。”张亚玲对此深有感触。
而中国移动存储标准工作组组长陈庆方同样对MP4市场现状表示担忧，他表示，目前工作组正在加速MP4标准的出台，预计明年初，国家标准就将制订出炉了。
笔者也希望消费者在紧跟潮流的同时，也要保持理性，最好对所购买的产品有一定的知识了解之后才进行选购，不要给投机商家可乘之机。
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