虽然具备手写功能的平板电脑(Tablet PC)自2002年年底就已现身市场，但迄今为止，这类产品还没有受到广大消费者及商务人士的大力追捧。但分析人士预计，随着平板电脑价格逐步降低及性能大幅度增强，今后平板电脑的普及速度将大为提高。
一位追踪PC出货量的分析师称，在2004年全球所有售出的笔记本电脑中，平板电脑份额还不足2%。多种原因导致了平板电脑“叫好不叫座”的现状，其中包括与同等配置的笔记本电脑相比，平板电脑价格较高的因素。除此之外，平板电脑的手写功能还需得到加强。业界人士预测，今后平板电脑手写功能与Windows操作系统的整合性将得以进一步加强，且特定的平板电脑应用软件数量也将增加。
虽然普及程度不高，平板电脑却已在教育及医疗等业务领域内占据了一席之地，且计算机制造商们还在陆续推出更多新产品，其中不少型号专门针对普通消费者、专业技术人员及企业管理人员而推出。这些产品具备了超便携性及宽屏功能。再一点，随着计算机产品售价的普遍下跌，平板电脑售价也一直呈下降趋势，与笔记本电脑售价之间的差距也在进一步缩小。
目前平板电脑大致可分为两大类别：一是像书本一样的直板机，它配备一个手写笔；另一种为折叠型产品，它包括了键盘，外观与笔记本电脑相类似。这两种产品都能运行其它Windows机上的相同程序，但所有鼠标动作可通过使用手写笔触摸屏幕来完成。利用手写笔，用户也可通过屏幕上出现的软键盘来完成一些输入活动，如利用此方式来输入某个网址等。利用专门为平板电脑开发的应用程序，用户可利用手写笔来完成算术、画图及其它扩展性手写活动。
Motion Computing公司推出了新产品LS800(起始售价为1899美元)，它是一款超轻便直板型平板电脑，其厚度小于1英寸，长度为8.94英寸，屏幕对角长度为8.4英寸。因使用了碳化纤维材料，LS800的重量仅有2.2英磅左右，从而成为目前平板电脑市场上最轻最小的直板型产品。LS800还具备了指纹识别功能，屏幕旁边还包括了数个按钮，以方便用户进行各种操作。
而Gateway也推出了折叠型CX200(售价1100美元)。这款产品配备了14英寸屏幕，它打开后屏幕可旋转，然后屏幕表面向上与键盘折叠到一起。CX200是首款使用了WXGA宽屏格式的平板电脑。CX200的体积较大，厚度为1.36英寸。加上电池的重量为6.75英磅。这款产品有数种处理器可选，可选范围在1.4GHz的Celeron M到2.13GHz Pentium M之间。它还给用户预留了添加光驱或第二块电池的空间，并配备了七合一读卡器。
惠普也针对商务人士推出了HP Compaq TC4200(售价1599美元)。TC4200配备了12.1英寸屏幕，其实它就是惠普超轻便笔记本NC4200的折叠版。TC4200没有内置光驱，用户可选择不同类型的Pentium M处理器，选择范围在1.73GHz~2GHz之间。TC4200外观使用了镁合金材料。这种材料能加强机器的保护性，但同时也增加了产品重量。
另一种商务型平板电脑来自联想的ThinkPad X41(售价1899美元)。它也是首款ThinkPad型平板电脑。与惠普的TC4200一样，联想X41也采用12.1英寸屏幕，但重量较TC4200为轻。X41采用1.5GHz低压Pentium M处理器。另外，东芝也推出了Tecra M4折叠型产品(折扣价为1614美元)，这款产品主要面向消费者、大学生及商务人士而开发。Tecra M4采用14.1英寸屏幕，因而可当作台式机的换代产品。
从软件上看，目前已有不少专门应用于平板电脑的应用程序，如xThink开发的MathJournal算术软件、FranklinCovey推出的PlanPlus for Windows XP计划和联系人管理软件等。除此之外，平板电脑的硬件配置也将发生改变。微软上个月表示，不再对平板电脑的定义加以限制，并允许计算机制造商将Windows操作系统用于使用触摸屏的平板电脑。为此富士通将推出LifeBook P1510D，上市时间为11月22日。这款产品使用了8.9英寸屏幕，重量(含电池)为2.2英磅左右。
微软此前对应用于平板电脑的Windows操作系统进行了数次升级。除增加功能外，升级还增强了手写识别的精确性。在微软定于明年推出的Windows Vista中，也包含了一些增强平板电脑性能的计划，其中包括从已发送电子邮件中引入文本信息，以帮助用户认识在标准字典中不能查找的单词等功能；而Pen Flicks将使系统逐渐提高对用户手写笔迹的准确识别能力。
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